Velfín byl pozorován, jak plave s hejnem delfínů. Podle mořského biologa Robina Bairda, který expedici vedl, jde o nesmírně nezvyklý objev a o první známý hybrid mezi těmito dvěma druhy. Velryby a delfíni patří z hlediska taxonomie do stejného řádu a jsou spolu dostatečně příbuzní, aby i jejich potomci byli schopní další reprodukce. Ovšem známé případy křížení mezi nimi jsou krajně vzácné.
Prozradilo ho DNA
Vědci odhadují, že až deset procent živočišných druhů a až 25 procent rostlinných druhů se může příležitostně v přírodě zkřížit s jiným druhem. Mezi známé hybridy patří kříženci lvů a tygrů či koní a zeber. Jejich potomci pak mohou mít znaky, které se nevyskytují ani u jednoho z jejich rodičů. Například v roce 1985 se v oceanáriu SeaWorld na Havaji narodilo mládě zplozené kosatkou černou a delfínem skákavým, které mělo 66 zubů, zatímco jeden z rodičů 88 a druhý 44.
Nově objevený kříženec má hlavu a šedé tělo podobné matce, ale ploutve jako jeho otec delfín. Jeho původ vědci potvrdili s pomocí vzorku DNA a nyní se chystají ho dále studovat, sledovat prostor, v němž se pohybuje a zkoumat jeho chování pod hladinou.
